Maillots, vélos, objets personnels de champions légendaires, français comme internationaux : des pièces faisant partie de la collection Louis Nicollin, l’une des plus riches collections privées consacrées au sport en France, sont exposées jusqu’au 1er août à l’Hôtel de Ville de Montpellier.
L’histoire de Montpellier est indéfectiblement liée au vélo, ce sport de plein air qui va vite et fort. Une véritable esthétique s’est dégagée de cette empreinte montpelliéraine, chez les citadins pédalant le long des pistes cyclables, sacs de travail sur le dos ou chez les riders de Grammont, chaussés pour enchaîner les « tricks » sur le park.
Ce n’est donc pas un hasard si Montpellier a été choisie comme étape de repos et ville de départ du Tour de France 2025. Le retour de l’événement sportif mondialement télévisé semblait une évidence après 9 ans d’absence dans la cité attachée aux sports.
C’est dans le cadre quasi patrimonial, que l’exposition intitulée La collection Tour de France Louis Nicolin, installée au rez-de-chaussée de l’Hôtel de Ville, présente 26 pièces égrainant l’histoire de la compétition qui a passionné Louis Nicollin de son vivant.
Des maillots dédicacés
Jamais montrées, ces objets, dont la plupart sont des maillots dédicacés, incarnent la constance du collectionneur, méticuleusement attaché à ces signifiants, représentant des moments clés du Tour de France. Présent pour le vernissage de l’exposition, Richard Virenque s’est trouvé en face de l’un de ses emblématiques Maillot à Pois, porté à sept reprises lors de sa carrière. Le Meilleur grimpeur s’est souvenu de sa visites dans les entrepôts abritant la collection Nicollin et a évoqué le projet d’un futur musée, où serait conservé et exposé les pièces de légende collectées par Louis Nicollin. Un projet que la mairie de Montpellier soutient et qui devrait voir le jour dans les années à venir.
Dans la salle d’exposition ce lundi 21 juillet, veille de départ vers le Mont Ventoux, Christian Prudhomme le patron du Tour, n’a pas tari d’éloges sur la qualité de conservation des pièces exposées tandis que l’on apercevait parmi les invités, Hervé André Benoit, fondateur du FISE dont le BMX demeure le fer de lance de la compétition elle aussi labelisée UCI.
Au-delà de cette collection fabuleuse, dédiée aux sports, Montpellier a vraisemblablement rendez-vous avec une histoire cycliste encore jamais scénographiée.
Jusqu’au 1er août 2025, Hall de l’Hôtel de Ville de Montpellier, gratuit.
