Scénariste par interim en remplacement de Jean-Yves Ferri, le Bédaricien signe son deuxième Astérix, après L’iris blanc, aux côtés du dessinateur Didier Conrad, successeur d’Uderzo depuis 2020. Dans une grande fidélité aux recettes du succès à laquelle il apporte une touche anti-capitaliste. Un excellent 41ème album de la mythique BD, qui bat des records : 500 000 exemplaires vendus depuis le 23 octobre, date de sa sortie. L’album a été tiré à 5 millions d’exemplaires et diffusé simultanément dans 25 pays, en 19 langues.
Télérama semble bouder quelque peu son plaisir affirmant, que, dans cette nouvelle aventure, les successeurs du duo ancestral (Uderzo & Goscinny) n’échappent pas aux clichés. Là où pour Libération, ce nouvel album les évite. Mais dans les deux cas, on ne déborde pas d’enthousiasme.
Est-ce que ça compte ? L’éditeur Hachette (groupe Bolloré) qui a pris 100% le contrôle des éditions Albert René fondées par Albert Uderzo en 1979, sait que le carton est assuré. Deux mois avant Noël, sa place est déjà réservée sous le sapin.
Depuis 1961, un succès indémodable
Malgré quelques excellents moments sur grand écran dont l’excellent Mission Cléopâtre de Alain Chabat en 2002, un nouvel Astérix ne se savoure jamais autant que dans un nouvel épisode façon cartonné. Le fan est toujours pressé de savoir quel nouveau jeu de mots il va pouvoir découvrir au sein des bulles. Astérix relève du plus haut patrimoine national, les aventures du petit bonhomme éternellement flanqué de son copain d’enfance ayant fait son apparition dans les foyers du pays dès 1961 ! Une véritable madeleine de Proust pour des générations, alors que Tintin a disparu avec le décès de son créateur Hergé.
Le Gaulois au musée Grévin, un timbre collector de La Poste, le Parc Astérix, un Escape Game en réalité virtuelle, un numéro hors-série de Géo, une édition de luxe enrichie des crayonnés et d’une partie making-of : la grosse entreprise fonctionne à plein.
Après avoir rencontré les Goths, les Egyptiens (Astérix et Cléopâtre), les tribus nordiques (Astérix et les Normands), les anglais (Astérix chez les Bretons), les Suisses (Astérix chez les Helvètes), les Espagnols (Astérix en Hispanie), les Belges et les Corses, voilà les Portugais. Juste un pays qui manquait sur la carte.
C’est la première bonne idée de ce 41ème volume : avoir mis le cap sur la péninsule ibérique en prenant au passage un poil de liberté avec la vérité historique. Nos deux Gaulois, comme on le sait, vivent en 50 avant Jésus-Christ alors que l’occupation romaine de la Lusitanie –futur Portugal- s’étale de -27 à 468 après JC…
Dès la deuxième page, le chef Abraracourcix expédie la paire afin d’aider Boulquiès à délivrer son ami Mavubès. Innocemment enfermé, au motif qu’il aurait tenté d’empoisonner Jules César avec son Garum, sauce à base de poisson dont les romains étaient particulièrement friands. Le solliciteur Boulquiès étant emmené en Gaule par le marchand phénicien itinérant Epidemaïs. Prenant la mer, nos amis vont rencontrer les pirates. Ou plus exactement, ce sont eux qui auront encore la malchance de croiser leurs meilleurs ennemis, à l’aller comme au retour. Mais cette fois Baba prononce bien les R… Pour des raisons mystérieuses.
Bien entendu, dans cette aventure, il y a un traître, se flattant même de l’être de père en fils : Pirespès. Et bien entendu aussi, un gouverneur romain avide de gains et de pouvoirs : Plusvalu. Mais aussi dans cet épisode, une fille qui malmènera une nouvelle fois le cœur de midinette d’Obélix. Plus saugrenu : un humoriste qui ressemble au britannique Ricky Gervais sous les traits de Nouvelopus, rejoignant la grande galerie des personnalités croquées dans des albums d’Astérix, de Sean Connery à Pierre Tchernia, en passant par Johnny Hallyday.
Les recettes du succès
Les recettes du succès sont en place. L’humour habituel, plutôt bienveillant, les jeux de mots, les anachronismes et les clins d’œil à l’actualité. Les sujets tels que l’immigration et la domination des grands groupes économiques sont évoqués. Clin d’œil à un phénomène bien connu : on y rencontre un couple de français retraités. Ils seraient 35 000 actuellement dans le pays. Au Portugal, l’aventure imaginée par Fabcaro (à gauche sur la photo) et Didier Conrad bat des records de vente.
Sans oublier, évidemment, les clichés sur les pays visités : azulejos et morue à toutes les sauces. Et ce sentiment si portugais, la saudade, bien assimilée par Obélix qui consiste à être «triste et joyeux à la fois».
Scénariste par interim -au terme de ces deux albums, en principe Jean-Yves Ferri revient- Fabcaro a voulu un album «lumineux, aux ambiances baignées de lumière» qui s’inscrit dans la chaîne de scénaristes rigoureusement respectueux des codes. Même pas de variété portugaise, genre Linda de Suza, pour l’auteur du triomphal Zaï Zaï Zaï Zaï (une chanson de Jo Dassin), qui demande à entendre Julio Iglesias quand il passe sur Inter. Mais du fado sous les traits de Amalia… C’est sans doute pourquoi, il épargne le barde Assurancetourix à la fin de l’histoire, au moment du banquet.
Le méchant Plusvalus
A mettre à son actif : cette critique du capitalisme avec l’accent mis sur la stratégie expansionniste du gouverneur romain installé en Lusitanie, Plusvalus et de son acolyte, Pirespès. Une grande fête organisée avec 200 célébrités n’est pas sans rappeler le mariage de Jeff Bezos : « c’est un petit peu subversif. Mais ce n’est pas un album militant ou rouge, plutôt une photographie du monde contemporain » a-t-il commenté au micro de BFM TV.
Un parfum de saudade imprègne les 48 pages de la BD : « la saudade, c’est une espèce de mélancolie, de fatalisme. C’était un challenge de faire d’un truc un petit peu mélancolique, un gimmick de comédie« . Mais l’aventure s’achèvera comme il se doit, de festive façon. Obélix, n’en pouvant plus de la morue, retrouvera ses sangliers préférés.
Astérix en Lusitanie, Fabcaro, Didier Conrad, Albert René, 48p, 10,90€.
Fabcaro signe son album le 11 novembre à la librairie En traits Libres, Montpellier.
