Le mardi 5 mai, Diagonal fermera ses portes pour cinq mois de travaux après une ultime soirée festive. Son gérant, Martin Bidou dit tout à LOKKO sur cette rénovation dans un esprit Art-déco. Coût : 2,7 millions d’euros.
Une clim qui tombe en panne, des fauteuils cassés, des peintures plus que défraîchies, de grosses fuites pendant les épisodes pluvieux : les travaux entrepris au Diagonal ne sont pas superflus. «Nous devions les faire l’été dernier», précise Martin Bidou, le dirigeant de la société de production et de distribution Haut et court qui assure la gestion des six salles depuis janvier 2023, «mais je ne pensais pas qu’il y en aurait autant ; l’enveloppe a explosé. Nous avons dû reporter».
La période n’est pas choisie au hasard : l’été, saison basse pour la fréquentation, avec des salles possiblement désertées encore davantage avec la Coupe du monde de football. Mais le cinéma en plein air qui a lieu en juillet à la Halle Tropisme sera maintenu.
Un budget de 2,7 millions d’euros
C’est une petite révolution pour l’un des plus grands cinémas art et essai de France avec le Comoedia à Lyon et les 400 coups à Angers. Une enveloppe importante de 2,7 millions d’euros, qui englobe le manque à gagner en billetterie, le reste à payer pour les salariés en chômage partiel, le loyer. «Nous sommes très serrés financièrement, même si nous avons pu compter sur l’aide du CNC (Centre national du cinéma) pour 350 000€, de la Ville à hauteur de 100 000€, et d’un montant équivalent espéré pour la région. Nous avons emprunté 2,4 millions d’euros».
Une grande partie de ces travaux, qui sera invisible, permettra de refaire toute l’électricité, la plomberie, la toiture, la climatisation vieille de trente ans. En cabine, c’est un grand pas technique «au top de la technologie avec le passage au laser».
Cosy, coloré
Pour la partie visible, les salles seront entièrement refaites, ainsi que le hall d’entrée. A la manœuvre, l’architecte Clémence Boyer (Lyon) associée à l’architecte d’intérieur Philippine Lemaire, designer pour la ligne Roset, déjà associées pour le cinéma Le Méliès à Saint Etienne, dont le Diagonal devrait être proche.
Le même esprit Art-déco avec le même jeu de colorimétries différentes par salles, des motifs dessinés sur les moquettes et du bois. Des lampes, des banquettes, le tout spécialement élégant et cosy.
Pour ces travaux, des recherches ont été faites sur les établissements qui ont précédé le Diagonal, ancien théâtre (L’Eldorado), devenu le cinéma Le Capitole. Les portes ont été refaites selon un modèle de portes d’époque. Dans les toilettes seront conservés certains tags sur les murs.
Des espaces d’attente sont créés pour chaque salle, pour fluidifier le hall d’entrée si souvent embouteillé. Des écrans dans le hall remplaceront les affiches. Et l’accès PMR, souvent décrié, amélioré pour les salles du bas.
La façade plus tard
Faute de budget, la rénovation de la grande salle 3 a été différée. Elle restera dans son jus. Un crowfunding sera organisé ultérieurement pour permettre la restauration de la façade Art-déco. Derrière le grand panneau marron ont été mis à jour des bas-reliefs, et trois dessins d’artistes symbolisant les trois arts (photo).
«Avec 360 000 spectateurs par an, le Diagonal est un petit miracle permanent. C’est un village gaulois, un cas rare en France d’un cinéma indépendant qui tient tête à un circuit comme Pathé. Il a une énorme réputation dans le métier», mais, confie Martin Bidou, «c’est un grand saut dans le vide. il y a un risque, quand vous fermez un lieu, c’est que des habitudes se perdent. C’est ma crainte. Nous avons un modèle économique fragile. Je compte sur l’attachement des Montpelliérains !».
Le mardi 5 mai, c’est la SOIRÉE DE FERMETURE réunissant le public et l’équipe, qui démarre à 19h avec la projection de Samuel d’Emilie Tronche, série phénomène de Arte, produite par les Valseurs, avant une nuit d’animations avec DJ set des années 2000.
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